Demolition lovers (FRERARD) pt.26.

Nahát, a statisztika szerint, valaki egy csomó olyan bejegyzést elolvasott, amiben szerepel a Tinimami...én nem vagyok paranoiás-annyira-de remélem, nem ő volt :O
És felháborító, hogy megszűntették az RTL spike csatornát, mikor épp most kattantam rá a Kontár kivitelezőkre (sírós ikonok), most megint kereshetek valamit, ami kicsit is leköt :/
Mondjuk, néha délután elcsípem a Csodadoktor c. sorozatot és tudom, hogy van már hasonló sorozat (de azt még sosem láttam), de nekem ez új és kicsit tetszik is.
Hétfőn N.-el jöttem reggel a buszon és elújságolta, hogy valszeg már csak február közepéig lesz a hely-en, mert a mamája, aki tavaly év végén meghalt, a családjára hagyta a négy szobás vidéki házát és hát a saját, nagy kertes ház, tényleg mérföldekkel jobb, mint egy két szobás albérletben öten nyomorogni. Ő maradhatna itt az albérletben, de azt mondta, hogy inkább a családjával tart, mert a hely neki nem ér meg ennyit, hogy maradjon, mivel tök magányosnak érezte itt magát. Ebben megértem. R.-el mostanság mi is csak a rutin "szia hogy vagy?"-okat toljuk. Ellenben I.-vel szoktunk beszélgetni és meghívott magukhoz hétvégére disznóvágásra, mert hogy az mekkora élmény. Hát én négyszer voltam, egyszer gyerekként, kétszer hugomékkal közösen, és egyszer narkománéknál, de azt inkább hagyjuk, a nem normális anyja csinálta a szemétségeit akkor is, inkább őt kellett volna levágni a malac helyett. És én nem is tudom, lehet bennem van a hiba, de nekem az nem valami nagyon nagy élmény, hogy szegény malackát megölik, meg amúgy is kemény mínuszokat mondanak hétvégére, úgyhogy passzoltam a meghívást.
A.-val is összefutottam tök véletlenül és annyira kedves volt!!!Már nincs meg se pasi NO1, se pasi NO2, élvezi a szingli létet. Az a barátnője, aki miatt szerintem bulizós, rongyrázós, felszínes hülyepicsává vált egy időre, már nincs meg, örök haragban vannak és most úgy éreztem, teljesen olyan vicces, kedves és szeretnivaló, mint régen. És nagyon csinos is, tökéletes haj, tökéletes alak és jó ruhák, mellette én mindig is egy ótvar csöves vagyok, nah mindegy...
És leesett a hó, ami nekem rohadtul, de nem hiányzott.
És itt a Demolition lovers 26.-ik része, véleményem szerint, jó sokat írtam a semmiről, de mivel a kör lassan bezárul, próbálom az eseményekhez vezető utat valahogy értelmesen megtölteni és emellett ábrázolni a szereplők mentális összeroppanásait és küzdelmeit. Bocs, ha béna (az hát!).
Self harm, suicidal thoughts, hallucinations, angst stb.
További szép hetet és kitartás, holnap itt a péntek!!!!!!!

Party at the end of the world:

Nem volt helyes, hogy újra megsebezte magát. Elítélendő volt, amit éjjel tett, ezzel Gerard nagyon is tisztában volt. De a kés nem kérdezett, csak csinálta, amire hivatott volt, gyorsan felszakította a csuklójánál lévő bőrt, vérző, mély vágást hátrahagyva. Felszabadítva, újra élesztve a régi, rossz emlékeket. A fájdalmasan ismerős, felkavaró, vérrel és könnyekkel átitatott érzéseket, amiket Gerard sokszor élt már át magányos és kétségbeesett éjszakáin, mikor mást sem akart, csak meghalni.
És most is ezt akarta? Erre nem tudta a pontos választ.  Egy biztos szándéka volt, megmenteni Frank-et, csak fogalma sem volt, mi módon.
Nehéz volt így egy újabb hajnal, az ébredés valóságának mardosó keserűsége. Gerard egy csepp erőt sem érzett magában, örökösen Frank rémisztő terve járt a fejében. A gyomra sajgással és émelygéssel tiltakozott az evés ellen, ezért csak egy kávét ivott, mikor nem látta senki, aztán ült az üres tányérja felett elgondolkodva. Mikey így talált rá, és mivel még korán volt a beszélgetéshez, ő sem nem szólt semmit, leült az asztalhoz és reggelizni kezdett, miközben Gerardot pásztázta kérdőn és zavaróan. Gerard nem szerette ezeket a pillantásokat, kerülte is ahogy lehetett, mert tudta, hogy öccse legtöbbször észleli, ha nincs rendben vele valami és erre sokat nem is kellett várnia.
- Elég undorító a csuklód. - jelentette ki váratlanul Mikey és Gerard akkor látta meg, hogy a pulóvere ujjánál láthatóvá vált az ügyetlenül felhelyezett kötés, amit tegnap tekert a friss sebre. A vér így is átütött a fehér anyagon. A nehéz, vakító vörösség zavarba ejtette Gerardot.
- Sajnálom...- húzta rá a pulóvert gondosabban a kötésére.
- Csak nem egy baleset? - tudakolta Mikey.
Gerard bólintott.
- Tegnap délután egy polc felsértette a bolt raktárában. - mondta ki a szavakat szárazon és elbámult a konyha túloldalára, a pult felé, ahol még most is ott hevert a kés.
- A francba, fejezd ezt be! Hazudsz! - vágott közbe dühösen Mikey.
Gerard elsápadt az ellentmondást nem tűrő felkiáltástól, nem is tudta, mit hitt, hogy egy szánalmas hazugságot beadva megvezetheti a testvérét? Mikey annál sokkal okosabb.
- Én nem...- ellenkezett erőtlenül.
- Tehát megint jön az őrület? Újra kezded az egészet? Elhatároztad, hogy ismét tönkreteszed a saját életedet és mindenki másét? Látom, megint  hiányzik pár hét pszichiátria! Vagy mit jelent ez a kötés a kezeden?- csattant fel Mikey. Ideges, barna szemei nyársként fúródtak Gerardba.
- Semmit sem jelent. Jól vagyok.- bizonygatta és elcsuklott a hangja.
- Na persze, ezt másnak meséld! Azt hittem, ez a Lisa, jó hatással lesz rád, de az ellenkezője történt, éjjelekre kimaradozol, megint inni kezdtél és talán a gyógyszereket sem szeded megfelelően. - háborgott Mikey.
- De szedem. Kérdezd meg anyát, ha akarod. Ha nekem nem hiszel! - vont vállat Gerard, mert túlságosan fáradt volt egy kora reggeli vitához. Erőszakosabban kellett volna hirdetnie az igazát, de sosem tudott megfelelően érvelni, a szavak sokszor nem úgy hangozottak a szájából, mint a gondolataiban.
- Hát tényleg nem hiszek neked! Beszélsz össze-vissza és olyan dolgokról akarsz meggyőzni, amiket magad sem gondolsz komolyan. Rákérdezek anyánál mi a helyzet a gyógyszerekkel, ugyanakkor felhívom a figyelmét a csuklódon levő rejtélyes sérülésre. Sőt, talán apát is tájékoztatom! - határozott Mikey elszántan.
Gerard úgy érezte, ráomlik a plafon, a konyha falai kíméletlenül összeszorítják az igazság erejével.
- Csak azt ne! Mikey, kérlek szépen, ne!- sóhajtott fel könyörögve,  remegő hangon, de kérése nem hatotta meg testvérét.
- Nem hagyom, hogy harmadjára is megtedd, hogy magad ellen fordulj! A testvéred vagyok és neked segítség kell! - kiabált Mikey.
Gerardnak jól esett, hogy Mikey foglalkozott vele, de úgy érezte, ha öccse elárulja a történteket a szüleinek, azzal halálra ítéli őt.
- Miben kellene Gerardnak segíteni?- Donna állt az ajtóban, csodálkozva. Mikey nem számított anyja felbukkanására. Felindultan, Gerard pedig szinte megsemmisülten pislogott rá a konyhaasztalnál ülve.
- Nos? - Donna egyik fiáról, a másikra nézett, de választ nem kapott.  Gerard nem bírt megszólalni és Mikey is csak a vállát vonogatta Gerardra sandítva.
- Mi csak beszélgetünk...- dadogta.
- És miről? Minden oké? Furcsán viselkedtek ma reggel. - állapította meg Donna homlokráncolva. Gerardnak úgy hatott, mintha megálltak volna a percek, az agyában száguldó, morajló hangok visítva dübörögtek és indulatos lángok perzselték a mellkasát. Némán figyelte testvérét, ahogy kissé elfehéredve, tanácstalanul meredt az anyjára, azt mérlegelve, mit mondjon. Végül aztán, csak felpattant, szemei dühös szikrákkal megtelve csillogtak.
- Gerardnak az élet minden területén segítségre van szüksége!- dünnyögte és kisietett a helyiségből. Donna elhűlve pillantott utána.
- Nahát...mi lelte ezt a fiút? Meg tudod magyarázni? - fordult aztán Gerard felé. Gerard megkönnyebbült, hogy Mikey mégsem mesélt semmit, elindítva ezzel egy ismeretlen végkimenetelű lavinát, de a lelkiismerete ugyanúgy kínozta, ahogy a fejében kiabáló hangok is. Gyorsan nemet intett és mielőtt édesanyja újra kérdezhetett volna, elnézést kért és ő is elhagyta a konyhát. De tudta, Mikey örökké nem fog hallgatni, és ő is tartozik annyival, hogy beavassa, mi folyik körülötte. Csak arról nem volt fogalma, mikor érez magában annyi erőt, hogy mindent elmondjon az öccsének. Kezdve a Frank-el való kapcsolatával, a karácsony este rémálomba illő, az életüket átíró, félelmetes történésein és Frank öngyilkos elhatározásán át, egészen addig a pillanatig, amíg azt a kést a csuklójához szorította.
*****
Az élet hirtelen lecsapó, pusztító záporaiban Gerard megpróbált szilárdan állni és talpon maradni. Nem tehetett mást, egy előre ki nem számítható helyzet közepén vesztegeltek Frank és ő. Csak a remény maradt nekik és a várakozás. És ez az őrületbe kergette Gerardot, mert míg várt, addig gondolkodott a lehetséges következményekről is. Minden napját áthatotta a félelem és ha estig nem érkezett üzenet Frank-től, a Brett halálát vizsgáló nyomozás ügyében, már tudott pár órát aludni legalább. Az ébren töltött óráiban viszont a szenvedés volt vele, mint egy nem kívánatos útitárs. És ott voltak a körülményei. A boldog tudatlanságban lévő szülei, és Mikey, aki sejthetett valamit, de teljes egészében még nem rakta össze a képet. És ott volt Frank, ugyanabban a szörnyű gyötrődésben. Gerard, amennyire erejéből telt, igyekezett a fiút is a felszínen tartani. Az elméje azonban nem volt kellően erős ehhez a harchoz,  talán a gyógyszerei is befolyásolták, de mind több érzéki csalódásban volt része. Sokszor, mikor az álom és ébrenlét zaklatott határán vergődött, mintha Brett sétált volna le az alagsorba, ugyanabban a ruhában, ugyanazzal a gúnyos mosollyal. Még a hangja is ugyanolyan bántó volt, ahogy Gerard nevét kiejtette.
Gerard  pedig hideg izzadtságban úszva riadt fel ezekből a szörnyű álmokból. Máskor aludnia sem kellett, olyan érzése volt, hogy Brett ott van a közelében, megtorpan az ágyánál és csak nézi őt, miközben a Passaic folyó mocskos vize cseppekben csorog le az arcán.
És ahogy Brett látogatásai megsokszorozódtak, Elena úgy maradt el. Pedig Gerard pedig tőle remélt egy cseppnyi jót, feloldozást. De mindhiába várta. Nagymamája barátságos, meleg fényei, amik világosságot varázsoltak az alagsor komor falai közé, és az ő szívébe is, szinte teljesen megszűntek.
Közben dolgozott a képregényboltban, hogy fenntartsa a hazug külsőségeket. A munka még úgy-ahogy ment neki, bár ötlete sem volt hogyan csinált végig egy-egy napot. De fontos volt Mr. Evans belé vetett bizalma, nem akart csalódás lenni és úgy vélte, ha az állását feladná, azzal utat engedne az állandó, borzalmas hallucinációknak.
Frank-nek azonban már egyáltalán nem számított, hogy bármiféle látszatra adjon.
- Ma sem mentem dolgozni. És most is azt mondtam, hogy rosszul vagyok. - ismerte el lehangoltan, ahogy érdektelenül maga elé vett egy pulton heverő képregényt. A bolt már bezárt, csak a kasszazárás maradt hátra. Gerard, aki éppen a bevételt számolta, megrökönyödve pillantott a fiúra.
- Hiszen tegnap is ezt mondtad. - és tekintete átsiklott Frank-en. Olyan fehér volt, mintha nem lett volna egy csepp vére sem, csak az ajka pirosas színe, piercingkarikái ezüstje és a szemei alatt látható kékes-fekete karikák törték meg ezt a sápadtságot. Hajtincsei kócosan hullottak az arcába, a válláról hanyagul lecsúszó kabátjának zsebéből cigarettásdoboz és egy kis üveg alkohol látszott ki. Gerardnak most is gyönyörű volt Frank, de fájt így látnia.
- Igen, mert tegnap is rosszul voltam. De tényleg ideje lenne más kifogással elő állnom. - vonogatta a vállát Frank.
- Frankie, eddig a munkád volt a mindened, nem teheted meg, hogy egyszerűen nem jelensz meg többet. A geriátria betegei számítanak rád. - próbálta Gerard jobb belátásra bírni Frank-et. Talán ha ő is bejárna a munkahelyére, nem lenne ennyi ideje rombolni magát ivással és láncdohányzással. De a fiú csak némán merengett, végiglapozgatva, majd maga mellé helyezve a képregényt, amit a pulton talált.
- Ez van. Belebetegedtem abba, amit Brett-el műveltem. Éjjel nem alszom, doboz számra szívom a cigarettát és iszom is mellé. Hazudok a munkahelyemen, hazudok anyámnak és apámnak is. És menekülök egy ballépésem elől. Végleg egy szörnyeteggé váltam. - hadarta.
- Te nem vagy szörnyeteg! Te jó vagy! - vágott a szavába Gerard, de Frank lemondóan legyintett.
- Jó az, aki így él? Aki megöl egy másik embert? Jó az, aki mindenkit átver?
- Igenis jó vagy! Látogatod édesapádat és segítesz neki a háznál, lelkiismeretfurdalásod van, amiért ott hagytad az iskolát és édesanyád szomorú lett emiatt, olyan emberek fájdalmát igyekszel enyhíteni, akikről mindenki lemondott! Nekem is csak jót adtál! Erőt, vígasztalást, törődést, figyelmet! Eljöttél a nagymama temetésére és elvittél Somerdale-be is! Csodálatos és nagyszerű ember vagy, Frank! - sorolta felhevülten Gerard és teljesen elpirult, kimelegedett, ahogy eszébe jutottak Frank szeretettől vezérelt, önzetlen tettei, amit sokszor úgy érezte, meg sem érdemel.
Frank pár másodpercnyi megilletődött csenddel reagált Gerard hirtelen érzelemkitörésére, majd halkan és szomorúan megszólalt.
- Az egyetlen, akinek nem hazudok, az te vagy! És te nagyon is jól tudod, hogy milyen vagyok és voltam, mi a véleményem magamról és hogy most mi zajlik le bennem. Azt is tudod, mennyire rettegek, de ennek ellenére, egyre többször jut eszembe a vég, mint utolsó megoldás...
- Istenem, Frank! - Gerard hangja is rémült volt. Frank meglepő nyugalommal az arcán állta a pillantásának heves tüzét. Annyira eltökéltnek látszott, Gerard pedig nem bírta ezt így tovább. Érezte hogy belül összeroppan a tettetéstől, a régóta visszafojtott sírástól. Beharapta az ajkát és gondterhelten nézett a pulton üldögélő, magába roskadt Frank-re. A fiú nem is igazán volt akkor jelen, csak kínlódott. Hozzá hasonlóan. Gerard gondolatai blokkolódtak, levegővételei nehezek voltak, ki akart menni a boltból néhány percre.
- Kérsz egy kávét az automatából? - érdeklődött szaporán pislogva, Frank eltűnődve biccentett, így Gerard, még mielőtt a másik szólhatott volna, kimenekült az üzletből. Hátra sem nézve, sebes léptekkel rótta a már eléggé kihalt, záróra közeli pláza folyosóját. Az egyik mosdó felé vette az irányt. Akkor már folytak a könnyei és amikor becsukta maga mögött a helyiség ajtaját, előtört belőle a sírás.
- Frank!- borult le a földre, közvetlenül a csapok mellé és fejét a kezeibe temetve csak zokogott,  mintha sohasem tudná abbahagyni. Sírását visszhangozta a csempézett fürdőszoba. Legszívesebben szorosan átölelte volna Frank-et, a karjaiba zárva és az élet felé terelve, de hogyan tehette volna ezt meg, mikor saját maga is az elmúlás újra és újra visszatérő démonaival viaskodott?
- Annyira szeretlek, de képtelen vagyok segíteni!
Képzetek keringtek az agyában, álságos eshetőségek, teljesíthetetlen opciók, amiket végül elsöpört a könnyek árja. És ott maradt a realitás, a kiúttalanság. A tehetetlenség, hogy nincs rá mód, nem adhat segítséget Frank-nek.
- Frank, szeretlek. - hajtogatta szüntelenül. Egészen halk volt, senki sem hallotta, pedig belül ordított.  A mindennél nagyobb haragjának, rémületének robaja betöltötte szíve zugait, de kívülről gyenge volt, csak sírni tudott. Nem érzékelte az időt, kicsit fázott a hátánál lévő jéghideg csempétől, könnyei az arcába ragasztották hajszálait, az ajka kiszáradt, fájt a mellkasa és a háta. És ólomsúlyú kimerültség kerítette hatalmába.
- Vissza kell mennem az üzletbe...- diktálta magának, hiszen csak úgy egy mondvacsinált indokkal kisétált, magára hagyva Frank-et. De nem akarta, hogy Frank lássa, a bíztató szavak mögött, mennyire riadt ő is.
- Ugyan, ugyan, hova sietnél Gerard?- szólalt meg ekkor egy hang és ahogy Gerard kinyitotta sírástól feldagadt szemeit, a mosdó másik sarkában egy fekete alakot látott kirajzolódni.
- Ki van ott? - kérdezte ijedten, a könnyeit törölgetve.
- Oh, hát nem ismersz meg? - hangzott a kérdés, és az illető előlépett a sötétből. A világos színű, csapzott haj, a fakó színű, hűvös szemek, a gúnyos arckifejezés, pont olyan volt, ahogy Gerard legutóbb látta.
- Lehetetlen, hogy te legyél az...- rázta meg a fejét tagadóan és szorosan becsukta a szemeit, remélve, hogy mire legközelebb kinyitja, Brett már eltűnik. De nem így lett.
- Azt hittétek, hogy vége, hogy ennyi? Fogjátok magatokat és kicsi Frankie-vel aljas módon kinyírtok, majd ott felejtetek a folyóban?
Brett nevetése, mint egy puskagolyó, Gerard agyába csapódva süvített a falak és csempék között.
- Te nem lehetsz itt!- Gerardot minden ereje elhagyta.
- Dehogynem! Beleégtem a gondolataiba! Szerinted, örökre elszaladhatsz a tetteitek elől?! Nem tudtok elrejtőzni, úgyis megtalállak titeket, bárhol is legyetek! Sosem lesz nyugalmatok! - hallotta Brett fenyegető szavait és a férfi egy árnyék képében egyre közelebb ért hozzá, a végzet fullasztó homályát ráterítve.
- Nem lehetsz itt! - ismételte meg Gerard. A szíve őrülten zakatolt, de összeszedte magát, gyorsan felkelt a padlóról és feltépve az ajtót, kirohant a pláza folyosójára.
Brett hangját és kacagását viszont még akkor is hallotta.
- Hé, Gerard, minden rendben?
Erős karok ragadták meg és fonódtak köré, felriasztva mély kábultságából. Legnagyobb megdöbbenésére, Ray vonta magához és elsimítva izzadt haját könnyektől ragadós arcából, igyekezett megnyugtatni.
- Nyugalom...itt vagyok...- hajolt oda Gerardhoz.
- Ray...hogy kerülsz ide?- kérdezte suttogva Gerard, ahogy egy kis időre elmerült a fura biztonságérzetben, amit Ray ölelése adott számára. Fejét a mellkasára hajtotta és hallotta a szívverését.
- Épp bezártam a hangszerboltot és itt jöttem el, mikor hangokat hallottam a mosdóból, te pedig úgy szaladtál ki onnan, mint aki szellemet lát.- válaszolt Ray.
Gerard felnyögött a mondat bizarr valóságtartalmán.
- Sajnálom, ha megijesztettelek, csak nehéz volt a mai nap... - mondta, ahogy állt ott elveszve az ölelésben, míg vissza nem nyerte valamelyest a lélekjelenlétét, nem zihált és kapkodott levegő után és már nem hasította a levegőt végig Brett képzelt alakjának nevetése.
Ray nem kérdezősködött, de készséges volt.
- Nem tagadom, hogy így volt, de nem akarok faggatózni, viszont, még mindig érvényes az ajánlatom, hogy ha szükséged lenne valakire, akivel beszélhetsz, engem akármikor kereshetsz.
- Köszönöm Ray. - Gerard nem tudta máshogy kimutatni, mennyire értékeli Ray nagylelkűségét, csak hálálkodni volt képes.
Ray zavartan elmosolyodott.
- És ha mára te is végeztél a munkával, hazavihetlek.- ajánlotta fel.
- Kedves tőled, de Frank az üzletben van. - kapott észbe tűzvörös arccal Gerard és kibontakozott az ölelésből.
Ray kicsit csalódottan sóhajtott fel, de ezt egy könnyednek látszó mosollyal leplezte.
- Hát ő is befér a kocsimba. És úgyis hozzátok megyek, Mikey meghívására. - vallotta be.
A kijelentés elképesztette Gerardot.
- Ezekszerint akkor van rá esély, hogy újra barátok legyetek az öcsémmel? - érdeklődött reménykedve.
- Pár napja Mikey ismét telefonált és azt mondta, a szüleitek ma későn érnek haza, így elhívott estére, hogy megigyunk néhány italt. Bob is ott lesz.
Mióta Mikey meglátta Gerard csuklóján a vágásnyomokat, nem igazán kommunikáltak. Az meg, hogy apjuk és anyjuk ma estére programot szervezett maguknak, teljesen ki is ment Gerard fejéből. Bob-nak annyira nem örült, de az, hogy Mikey békülést kezdeményezett Ray-el, megmelengette a szívét.
- Jó ezt hallani...- mondta egy apró, kimerült mosolyt erőltetve magára.
- Esetleg ti is csatlakozhatnátok, mindenkire ráfér némi lazítás. - jutott Ray eszébe egy ötlet, amit Gerard nem tartott annyira jónak.
- Nem is tudom, meg kell kérdeznem Frank-től. - húzódozott.
- Akkor beszéljétek meg, szerintem érdekes este lenne. Én a parkolónál leszek. Most induljunk, ha nem tévedek, neked még be kell zárnod az üzletet.- viszonozta a mosolyt Ray.
*****
Ray nem fogalmazott jól. Az érdekesnél másabb jelzők illettek a hirtelen ötletére, amitől Gerard aggódni kezdett. Több ok miatt is. Legjobban azért, hogy Frank mit fog szólni Ray felvetéséhez, miszerint elfuvarozza őket. Majd, ha Frank is úgy gondolja, megismerkedhet Mikey-val és persze Bobbal, néhány ital társaságában. Neki ez kicsit meredeknek hangzott. Nem akarta megbántani Ray-t a visszautasítással, de Frank-nek sem akart kényelmetlenséget okozni. Nehezen tudta elképzelni, hogy Frank, Ray, Mikey, Bob és ő együtt iszogatnak egy estén át.
Frank kissé ittassá vált, mire Gerard visszaért az üzletbe és előadta a nemrég történteket, Ray ködös terveit. Csak hallgatott, ahogy Gerard a szavakat keresve beszél hozzá, a kedvetlensége is fokozódott, nem igazán kapta fel a fejét a részletekre.
- Ha akarod, mehetünk Ray autójával. Én úgy sem kocsival jöttem. - egyezett bele, még mindig a képregény bolt pultján ücsörögve, a rádióból kiáramló zenét hallgatva, kezei között a majdnem kiürült üveget tartva.

- Nem akarom, hogy neked ez kellemetlen legyen. - jegyezte meg Gerard, amint a csodálkozása alább hagyott.
- Nem hiszem, hogy olyan kellemetlen lesz, tudom kezelni. Mind Ray-t, mind a testvéredet. Emlékezz vissza, karácsonykor majdnem bemutattál a családodnak.- mondta erre Frank, mint akinek nem nagy ügy ez az egész.
Gerard megborzongott. Bárcsak így történt volna! Akármennyire is riasztó volt akkor egy karácsonyi családlátogatás gondolata, ezerszer inkább elviselte volna. Mert egy kínos családi vacsorának, vagy hangos veszekedésnek is több köze lett volna a mindennapi élet dolgaihoz, mint annak a végeláthatatlan borzalomnak, amiben jelenleg vannak.
- Ez igaz. - ingatta a fejét.
- Különben is, most mindent jobb az egyedüllétnél.- Frank gyönyörű mosolya fátyolos volt az alkoholtól, Gerard pedig nem kérdőjelezte meg a döntését. Csak magában csodálta Frank bátorságát.
Miután bezárta a boltot, a parkolóba mentek Frank-el,  Ray ott várt rájuk. Barátságosan és szívélyesen üdvözölte Frank-et, bemutatkozott és kezet fogtak. Frank is bemutatkozott, de utána nem beszélt, végig csendben volt az autóúton. Bámult ki az ablakon, az estébe takart utcákat nézve, ahogy Gerard is. Nehezére esett a beszélgetés, szorongott és furának találta a helyzetet. Ray a múltja, Frank a jelene és időbe telik majd megszoknia ezt az érdekes ötvözetet.
Elmélkedéséből az szakította ki, hogy Ray autója megállt a házuk előtt.
- Megérkeztünk. - jelentette be, hogy oldja a súlyos csendet. Gerard gyomra fájni kezdett, ahogy realizálta, hogy hazaértek. Frank-re pillantott, de még mindig csak közönyös bánatot látott rajta.
- Mehetünk?- kérdezte idegesen. Frank bólogatott és Ray után, ők is kiszálltak a járműből.
- Még meggondolhatod magad. - figyelmeztette Gerard Frank-et, ahogy a ház felé sétáltak.
- Nem fogom. - Frank kitartónak látszott és ez tovább fokozta Gerard idegességét. Szürreális volt, hogy ott gyalogolnak az otthonához vezető úton. Esetlennek érezte magát, ahhoz hogy értelmesen elmondjon mindent a testvérének. Mikey amúgy is olyan volt, mint aki a fejekbe lát és elemzi az ott lévő gondolatok részleteit.
Lámpák fényei világítottak a szobák felől és Gerard látta felbukkanni testvére arcát abból az ablakból, ahonnan az utcára látni. Öccse kiváncsian pislogott a függöny mögül, nem értve a helyzetet, majd mikor már elég közel értek a házhoz, kinyitotta nekik az ajtót. Bob ott volt a nyomában, szintén értetlenül.
- Sziasztok! - köszönt nekik Ray jókedvűen.
- Szia Ray. - Mikey Bobra nézett, majd Frank-et kezdte bámulni gyanakodóan, válaszra várva.
- Ő ki? - érdeklődött higgadtan, Frank-et vizsgálgatva.
Gerard nem tudta, hogy kezdjen bele, Frank kezdeti merészebb hozzáállása is a semmibe hulllt, csak állt zsebre dugott kézzel, lehajtott fejjel. A feszült, kimondatlan kérdésekkel teletűzdelt helyzetet, Ray mentette meg.
- Találkoztam a testvéredékkel a plázában és gondoltam, elhozom őket is. Minél többen vagyunk, annál jobb a hangulat.
- Értem.- Mikey nem osztotta Ray elképzelésének helyességét, borús érzelmek látszódtak rajta, amiket megpróbált palástolni, de szemeinek egyszerre dühös és lesajnáló szikrái mégiscsak eljutottak Gerard irányába. A fiú szíve ettől összefacsarodott.
Frank felpillantott a földről, amit eddig bámult és halkan megszólalt.
- Frank vagyok.
Gerard emlékezett, mikor először találkoztak, a somerdale-i temetőnél, ugyanilyen megszeppent volt.
Mikey biccentett.
- Én Mikey, ő pedig itt mellettem, Bob.
Aztán nem mondott semmi mást, de a csendje is árulkodó volt. Gerard lopva elnézte akkor mindannyiukat és úgy érezte, egy furcsa társaság tagjai és mintha kirakatban lennének, minden szem rájuk vetül. Ray teljesen tudatában volt annak, ami közte és Frank között van, Mikey számára is kezdett összeállni a kép és Bob is gyaníthatott valamit. Ő volt az, aki először szóhoz jutott.
- Nahát Way...nekem lenne hozzátok pár kérdésem...- és sokat sejtetően nevetgélt, de Mikey türelmetlenül közbevágott.
- Nem vagyunk kíváncsiak az idétlen kérdéseidre, Bob. - ezzel kitárta az ajtót, hogy Ray, Frank és Gerard belépjenek rajta. Arca még mindig meglehetősen barátságtalan volt, ahogy végigmérte Frank-et, aztán Gerardot, aki nem tudta megsaccolni, mi lehet testvére véleménye.
- Oké, akkor hallgatok, a lényeg, hogy ital jut mindenkinek. - összegezte Bob, miután becsukódott mögöttük az ajtó és már nem is voltak olyan fontosak a válaszok a kérdéseire.
Az este további része úgy telt, mint bármelyik másik, ha Mikey áthívta Bobot és Ray-t. Ők hárman elég jól elbeszélgettek, Gerard pedig kicsit kirekesztett, hangtalan szemlélője volt ennek a kanapén, Frank mellett ülve. Frank sem igazán beszélt, csak ha kérdezték, máskülönben, igencsak félénknek bizonyult. Bob viccelt is azzal, hogy ugyanolyan hallgatag, mint Gerard.
- Nagyszerűen megtaláltátok egymást. - tette még hozzá, de ezt lehet, hogy rögtön meg is bánta, mert Mikey haragosan nézett rá, és Ray szemeiben is méltatlankodás csillant. Gerard és Frank pedig egyformán elpirultak.
Később, mikor már sokkal több ital elfogyott, mint kellett volna, Bob szokásához híven, elaludt a kanapén, Ray meg Mikey áttértek egykori barátságuk újraélesztésére. Gerard örült ennek és feleslegesnek érezte, hogy ott üljenek felettük, így leinvitálta Frank-et az alagsorba. Kicsit a fejébe szállt az a néhány sör és izgult is, mit szól a fiú a félhomályos, majdnem ablaktalan, kissé rendetlen szobához, de Frank szivesen élt a meghívással és tetszett is neki a helyiség. Barna szemei alaposan végigjárták a papírokkal és ceruzákkal telepakolt íróasztalt.
- És ezzel kezdődött minden. - állt meg mosolyogva, ünnepélyesen a számítógép előtt is, amire rávetült a éjjeli lámpa világossága. Gerard értette, mire gondol és a kezdetek mosolyt csaltak az ő ajkára is. Frank ellépett az íróasztaltól és az ágyat vette szemügyre, aztán a polcot, ami kissé túlzsúfolt volt, a székeket, amire Gerard a ruháit helyezte el, olykor hanyagabbul, mint kellett volna.
- Rendet kellett volna raknom. - sajnálkozott Gerard és leült az ágyra, majd hellyel kínálta Franket.
- Itt minden a helyén van és ez a szoba illik is hozzád Gerard. - Frank szorosan Gerard mellé ült, a válluk, karjuk és lábuk összeért. Gerard sosem hitte volna, hogy Frank valaha is az alagsori szobája ágyán fog ülni.
- Akkor költöztem le ide, mikor újra visszajöttem Somerdale-ből Newarkba. A régi szobámba nem mehettem, mert ott akkor éppen Ray lakott. De jobb is volt így. Igazából, sokkal jobban szeretem az alagsort. Csendes és eldugott, itt tényleg egyedül lehetek, a szüleim vagy az öcsém ritkán jönnek le, csak a nagymama látogatott egy ideig. És az jó volt, mert valójában sosem szakadtam el tőle, még akkor sem, ha az agyam tudja, őt többet nem ölelhetem át. - mesélte Gerard és végigpillantott az ágyán, ahol Elena képe legtöbbször megjelent a végtelen szeretetét elhozva.
- És most már nem jön? - kérdezte Frank meglepve.
- Már nem! Akármennyire akarom, akármennyire is várom! De Brett annál gyakraban feltűnik. - Gerard torka elszorult és felrémlett neki a nem is olyan régen látott hallucináció a pláza mosdójában.
- Én is sokszor szoktam látni Brettet. Elfoglalta az egész életemet. Áll a szobám ablakánál és a képembe nevet, meg azt mondja, hogy sosem fogunk megszabadulni tőle. Csak akkor nincs jelen, ha velem vagy.- csóválta a fejét gondterhelten Frank.
Gerard nagyot sóhajtott, ezek a momentumok neki is ismerősnek hatottak.
- Most egészen biztos, hogy csak ketten vagyunk itt.- hallotta a fentről szűrődő hangokat, a tv zaját, Mikey és Ray önfeledt diskurálását.
- Megtudhatom, mi történt a csuklóddal? - érdeklődött szelíden Frank és Gerard pulóverének ujját feljebb tolva, óvatosan simogatta a kés okozta sebhelyet.
- Megvágtam...- válaszolta habozva Gerard és megremegett a hangja, ahogy Frank a szájához emelte a kötéssel fedett, sérült karját.
- Ne bántsd magad ilyen módon, semmi értelme és örökre ott marad a nyoma. - csóválta a fejét kicsit dühösen Frank.
- Megtanultam elviselni a hegeket és nem zavar, hogy ott vannak, mindegyik egy emlékeztető, bizonyos időszakokra, amikben részem volt. - Gerard gyengéden átölelte Frank-et, aki a vállára hajtotta a fejét és sokáig hallgattak.
- Az egész életből a veled együtt töltött pillanatok, a beszélgetéseink és a te lényed hiányoznának a legjobban. - suttogott meghatva egy idő után Frank.
Gerardot szíven ütötte, amit hallott, érezte ahogy a vér kiszáll az arcából. Nem akart visszaemlékezést, nem akart búcsút. Jeges szilánkokat érzett kíméletlenül a szívébe nyomódni attól, hogy Frank ismét felemlegeti az élet lezárásának esélyét.
- Frank...- simította végig a fiú arcát szeretettel. Ujjai finoman siklottak Frank bőrén.
- Meg az, amit a nyaralókban és a bevásárlóközpont mosdójában csináltunk. - egészítette még ki Frank és kósza mosoly futott át az ajkán, tekintete ábrándosan csillant meg.
Gerardot is elsodorta azoknak a felejthetetlen pillanatoknak az ereje. Frank testének melegsége, a simogatásai és szavai, a semmihez sem fogható közelsége, érintések és csókok, amik után szomjazott, amióta megtapasztalta,
- Szeretlek Frank. - mondta ki azt a szót, ami teljesen sosem tükrözte az érzéseit. Aztán csak gyönyörködött Frank lecsukott szemeiben, szép arcában, halványpiros ajkában és le-fel emelkedő mellkasában.
- Én is szeretlek. És köszönöm, hogy hozzám tartozol...- nézett rá Frank.
- Köszönöm, hogy hozzád tartozhatok. - Frank szemeinek kristálytiszta, barnán kavargó, varázslatos színében, Gerard nem tudott elégszer elmerülni. Ahogy a csókjában sem és amikor Frank ajkai az övéhez nyomódtak, Gerard hálás volt minden még hátralévő, közös percükért.
*****
- Beszélnünk kell!
Gerard az ágyán fekve, meghökkenve bámulta Mikey zavarodott és felháborodott arckifejezését.
Kora hajnal felé járt az idő. Ray és Frank már hazamentek és Bobot is sikerült felébreszteni, majd elküldeni. A szüleik még nem voltak otthon, de Gerard azt hitte, Mikey lefeküdt aludni, mert hirtelen némaság szállta meg a házat. Ő nem volt még álmos, csak feküdt az ágyban és alkohollal megszínezett gondolatai az este körül jártak. Igazat adott most már Ray-nek, érdekes volt ez a nap. Vagy annál sokkal több. És forróbb...Még érezte Frank ajkát a sajátján, a csókjait, a nyelvét, ahogy az ő nyelvéhez ér és véget nem érő játékba kezd, miközben ujjaik szenvedéllyel simogatják a másik haját, hátát, mellkasát, elérve letagadhatatlan, kemény izgalmukig. Nem volt veszélytelen, amit műveltek, hiszen Mikey és Ray a nappaliban beszélgettek, de az egymás iránti vágyódásuk minden szabályt és észszerűséget áthágott. A szenvedélyes csókok, simogatások, csípőjük ritmusos mozdulatai, összepréselődő, forró bőrük, a kezük és ajkuk egymás legérzékenyebb részén, szelíden, de határozottan vitték őket a beteljesülés útjára, hangos sóhajokkal és nyögésekkel kísérve, míg elérték a tetőfokot és kapkodva a levegőért, leizzadva feküdtek egymás mellett, a felforgatott párnán és takarón, szétgombolt ruháikban. Gerard érezte, mennyire rohan a vére, lüktet a szíve, reszket mindene, ragadós nedvesség borítja el a bőrét és az ujjait. Frank eddig betegesen sápadt arca bíborszínű lett és ez jó érzésekkel töltötte el Gerardot. Halványan megcirógatta Frank haját és verejtékes homlokát, majd az arcát és kicserepesedett, alkoholízű ajkait. Gerard nagyon szerette Frank-et megérinteni, tapasztalni, hogy mennyire eleven, létező és ott van vele. És akkor, azokban a közös, csodálatos percekben sem ijesztő rémképek, sem dermesztő gondolatok nem voltak.
- Miért nem alszol, Mikey? Késő van...- dadogta és felült  az ágyon, aztán felkapcsolta a lámpáját.
Az elmúlt órák eseményei még ott pörögtek a gondolataiban, az izgalma újra éledve, forró folyamként perzselte a gerincét, de nem fantáziálhatott most Frank-ről, mert megjelent Mikey és nagyon is nyilvánvaló volt, miért jött.
- Szerintem még nincs késő. Volna rám pár perced? - érdeklődött komolyan. Hivatalosságától Gerard fázni kezdett.
- Persze, gyere. - húzódott arrébb az ágyon félve. Mikey az ágyhoz sétált és leült rá. Kicsit bizonytalan volt a mozgása az este megivott italok miatt, de az arca szomorú fényben égett.
- Meddig akartad még játszani ezt a színjátékot? Mikor akartad elárulni az igazat? - fakadt ki rögtön.
- Te tudod, mi az igaz? - kérdezett vissza Gerard elcsukló hangon, de öccsének nem tetszett az időhúzás, elégedetlenül megforgatta a szemeit.
- Most már mindenki tudja. Még Bob is, pedig ő aztán nem a legélesebb kés a fiókban. Hogy őszinte legyek, nekem kezdetektől fogva kétségeim voltak.
- Nem akartalak félrevezetni. - Gerard bűnbánóan sóhajtott.
Gondolta, hogy ennek a párbeszédnek, a mai nap után el kell majd jönnie, de mégsem tudott kellően felkészülni erre.
- Mikor bejelentetted, hogy randizol egy lánnyal, én nem ámuldoztam meghatódva, mint anya és nem könnyebbültem meg, mint apa. Inkább hitetlenkedtem. És gondolkodóban estem. Ha nem láttam volna azt a bizonyos foltot a nyakadon, nem hittem volna el, hogy az említett lány létezik, de ott volt az a lila jel és azt valakinek csinálnia kellett. Viszont nem volt kerek az egész. Már a megismerkedésetek sem! Hogy újságot vett a képregényboltban, váltottatok néhány szót, megadta a számát és te felhívtad! Gerard, nálad félszegebb embert nem ismerek! Hogyan is csinálhattál volna ilyet! Ez a tett nem rád vallana! Azt hittem, Ray és te folytattátok, ami elkezdődött, de bebizonyosodott, hogy nem és én ennek örültem, de aggódtam is. Akkor mégis kivel vagy?! Aztán úgy volt, hogy a barátnőd karácsonykor ellátogat hozzánk és amikor anya készülődését láttam, mégiscsak bízni kezdtem abban, hogy majd benyitsz egy kedves és félénk lánnyal az oldaladon, akit valóban Lisa-nak hívnak. Csakhogy Lisa nem jött el, én pedig magamban már biztosra vettem, nincs semmilyen barátnőd. De van valaki az életedben. Hirtelen az jutott az eszembe, mi van, ha jó okod van, arra hogy hezitálsz, mert az a valaki egy fiú? És erre elhozod ezt az érdekes srácot, ezt a Frank-et, ez nem puszta véletlen. Igazam volt...- Mikey sértődötten elnémult, Gerard pedig lesütötte a szemeit.
- Gyűlöltem, hogy titkolóznom kell! Előbb-utóbb elmondtam volna, nem akartam elhallgatni előled, de te akkor is haragudtál, mikor Ray az életemben volt...- mondta könnyekkel a szemében.
Mikey még mindig nem tudta a teljes igazat, hogy karácsony este, mindent feltéve egy lapra, ő színt akart vallani az egész családjának, de a Brett-el történt tragédia keresztül húzta ezeket a számításokat. Természetesen értette valamelyest, hogy testvérét megharagította a rejtélyeskedése. Régen az őket ért összes fájdalmat, örömöt és valamennyi titkukat megosztották egymással, de Mikey, Ray esetében sem látszott elfogadónak, és ez is hozzájárult ahhoz, hogy Gerard nem mert beszélni.
- Én sem viszonyultam túl jól ahhoz, ami akkor Ray és közted történt, de az más volt, hiszen ő évek óta a barátom, te meg a bátyám vagy, raádásul Ray-nek ott a barátnője. Te az egész szívedet bele akartad rakni abba a kapcsolatba. Lépnem kellett, megkímélnem téged a fájdalomtól.
Gerard hálásan pillantott Mikey-ra.
- Nem tudtam, hogy neked ez ennyire fontos volt.
- Te vagy a fontos! Féltelek, mert megint ijesztően viselkedsz, kárt teszel magadban és nagyon remélem, hogy ennek semmi köze Frank-hez...Ha ő az, akivel lenni akarsz, akkor neki boldoggá kell tennie téged! - magyarázta Mikey.
- Frank boldoggá tesz! - vágta rá hevesen Gerard.
- Testileg bizonyosan, ugye így van? - kérdezett vissza Mikey. Gerard arca tűzszínt öltött.
- Igen. Mikor Frank-el együtt vagyok, ahhoz nincs fogható. A legfájdalmasabb, de egyben legjobb érzés, amit valaha átéltem.- nyelt egyet zavartan.
Mikey arcán is rózsaszín felhő ült és nem nagyon találta a kifejezéseket.
- Hát...oké...
- De Frank csak jót ad nekem máshogy is. - toldotta még meg Gerard. Már Frank gondolatától is felgyulladt a szíve.
- Ezekszerint szereted Frank-et? - kérdezte Mikey.
- Szeretem! - Gerard ezt egy másodpercnyi hallgatás nélkül mondta ki. Soha, semmiben nem volt ennyire bizonyos, mint ebben az egy, sziklaszilárd érzelmében.
Mikey elgondolkodva ült, talán magában átismételve a hallottakat.
- És egyáltalán nem érdekelnek a lányok, olyan értelemben sem? - sandított Gerardra, akit megdöbbentett öccse kérdése.
- Én...még nem gondoltam erre...csak Frank-el voltam...- válaszolta csendesen.
Ekkor a ház ajtajának nyikorgását hallották és szüleik lépteinek hangját, majd felgyulladt a fenti villany, Gerard és Mikey egyszerre pislantottak a világosság irányába.
- Gondolom, az még nem mostanában lesz, hogy apának és anyának bemutatod Frank-et...- Mikey még mindig az ajtórésen beszivárgó narancsos fényt figyelte, amihez társult Donna vidám és apja fáradt hangja.
Gerardnak ehhez nem kevés időre volt szüksége, anyja álmait darabokra zúzni és apját magára haragítani, nagy kihívás volt, amit még nem gondolt végig magában.
- Ezzel még várok.
Mikey bólogatással vette ezt tudomásul.
- Talán ideje aludnunk. - felpattant az ágyról.
Gerard visszafeküdt, bár a szívverése még mindig nyugtalan volt, de furcsa módon kicsit könnyebbnek érezte a lelkét.
- Nem akartalak megbántani, azzal hogy nem meséltem neked Frank-ről...- szólt még testvére után.
- Most sem meséltél róla. Fogalmam sincs, hol ismerted meg, merre lakik, hány éves, meg ilyenek. Majd legközelebb ezzel folytatjuk. - helyesbített Mikey.
- Köszönök mindent. Te vagy a világon a legjobb testvér! - Gerard érezte, hogy Mikey gyakran érthetetlen szigora, nem mindennapi stílusa és éles véleménye ellenére is jót akart neki, még akkor is, ha ez sokszor nem így tűnt.
A fiú szkeptikus grimasszal az arcán fordult vissza.
- Ne túlozz, azért olyan remek nem vagyok! Máskor, ne csinálj őrültségeket. És nyugodtan mondj el nekem bármit! Nem értek teljesen egyet a döntéseddel, de akármi történjék, a testvérem maradsz!
- Ígérem. - fogadkozott Gerard és ugyan tudta, hogy egyes dolgokról semmilyen körülmények között nem beszélhet, de lehet sokkal őszintébb Mikey-val. Mert a testvére megérdemli, hogy nyílt szívvel közeledjen hozzá.
*****
A számítógépe monitorán villogó üzenet várta és ez rántotta vissza kijózanítóan Gerardot a délelőtt óráiba. Már ébren volt egy ideje, de nem csinált semmi különöset, csak kaotikus ábrákat firkálgatott az asztalán lévő fehér lapokra, miközben a tegnap estén gondolkodott. Mérföldkőnek vélte, hogy mert végre beszélt Mikey-nak az érzéseiről Frank iránt.
Szia Gerard, itt vagy?
Olvasta Frank sorait.
Szia Frank! Igen, persze. Jól vagy? Elérted az utolsó buszt éjszaka?
Írta be a kérdést.
A másnaposságtól fejfájásom van, de amúgy rendben vagyok. Igen,  elértem a buszt és anya már aludt, mikor hazajöttem.
Válaszolta Frank.
Akartam írni, de Mikey lejött és beszélgettünk. Rögtön rájött mindenre, amint meglátott minket együtt. Azt mondta, jó ideje sejtette, hogy nem egy lánnyal vagyok kapcsolatban és az elmaradt karácsonyi vacsora után, ebben egészen biztos volt.
Mesélte Gerard.
Azt hiszed, nem voltak kétségeim, nem féltem, hogy talán rosszat teszek, hogy elmegyek hozzátok? Lehet, hogy teljesen józanul meg sem mertem volna ezt tenni.
Árulta el Frank.
Pedig nem látszott rajtad, hogy félnél...
Ítélte meg Gerard.
Az alkohol remek munkát végzett ezekszerint. De a legfontosabb, hogy mégsem lett rosszabb a helyzet.
Összegezte Frank.
Nem, most már én is így látom. Elmondtam a testvéremnek, hogy szeretlek. Mikey, bár nem helyeselte, de elfogadta.
Felelte Gerard.
Az öcséd szimpatikus, megérdemli, hogy tudja az igazat. Jó, hogy találkozhattam vele, Ray-el és Bobbal. Még ha nem is sokat beszéltem velük, de jól éreztem magam a társaságukban. És ezáltal egy kicsit bepillantást nyerhettem a mindennapjaidba.
Írta Frank.
Örülök, ha így érzel.
Gépelte be Gerard.
És köszönöm, amit az alagsorban adtál nekem. Az idő és a hely nem volt a legjobb, tudom, de őrülten kívántalak. Ahogy a nap minden percében kívánlak. Most is...legszívesebben azt csinálnám...és közben rád gondolnék...De anya itt van a szomszéd szobában...
Frank soraitól Gerardnak melege lett, a gyomra a torkáig ugrott fel és remegett a keze a billentyűzetnél. Az izgalom az ő testében is hamar ébredezni kezdett.
Nekem is nagyon jó volt, Frank.
Vallotta be.
Bárcsak  most is itt lennél velem! Meglehetősen hosszúnak és unalmasnak ígérkezik ez a délelőtt, csak délutánra kell mennem dolgozni.
Közölte Frank.
Csakugyan bemész ma a kórházba?
Gerard örült, hogy Frank tegnapi letargikus ellenállása a semmibe tűnt és kész volt a munkába állásra.
Nem gondolhatok csak magamra, nem hozakodhatok elő buta kifogásokkal, amik ráadásul csupa hazugságok. És igazad volt, nem hagyhatom cserben a geriátria betegeit.
Közölte Frank.
Helyesen döntöttél!
Írta Gerard.
Én is így gondolom.
Helyeselt Frank.
Nekem hamarosan indulnom kell a plázába. Ma én leszek egész nap, mert Mr. Evans orvosi vizsgálatra megy. Te mit fogsz csinálni még munka előtt?
Érdeklődött Gerard.
Talán gitározom egy kicsit, rólad ábrándozom és biztosan veszek egy hideg zuhanyt.
Frank válaszától Gerard mosolygott és mindent megadott volna, ha most a fiút karjait érezheti saját magán.
Szeretlek, Frank.
Írta búcsúzóul.
Én is szeretlek, később még írok.
Köszönt el Frank is és a monitoron lévő chatablak megüresedett.
Gerard ezután nem sokkal elindult a bevásárlóközpontba, hogy kinyissa a képregényüzletet. Attól, hogy Frank is úgy döntött, folytatja a munkát a kórházban, Gerard egészen megnyugodott és így jobban tudott a teendőire koncentrálni. Meglepően gyorsan telt a nap, lefoglalták a feladatok, az új áruk polcokra való kihelyezése, az olykor betévedő vásárlók  kiszolgálása, ha pedig volt némi szabadideje, akkor is inkább érezte magát üresnek, gondolattalannak, mint feldúltnak. Ray-t látta párszor a folyosón, majd a fiú ebédszünetben váratlanul beugrott hozzá, Gerard nem kis ámulatára. Nem számított arra, hogy Ray valaha is átlépi az üzlet küszöbét, főleg nem miatta. Gerard megilletődöttsége ezer méterről meglátszódott rajta. Ray mindezek ellenére, széles mosollyal nyitott be és sétált oda hozzá, kezében egy pohár kávéval, amit Gerard elé helyezett a pultra.
- Nyílt egy klassz kávézó lent a földszinten.- magyarázkodott, látván Gerard értetlen arckifejezését.
- Köszönöm szépen Ray. - Gerard hol az italra, hol a fiúra nézett.
- Nincs mit. A kávéról nekem most már mindig te fogsz az eszembe jutni. - tette még hozzá Ray, hogy Gerard is értse.
Gerard emlékezett, rövidke kapcsolatuk kezdetekor, Ray ugyanígy kávét hozott neki egy kora reggelen. Eltelt jó pár hét azóta, sok hektikus történést hozva magával. De a friss kávé illata és a zavartságuk még mindig ugyanaz volt.
- Azért jöttem, hogy tőlem tudd meg, Mikey és én újra barátok lettünk. - újságolta Ray, némi hallgatást követően.
Gerard boldog volt Ray bejelentéstől.
- Ez nagyszerű!
- Azon leszek, hogy működjön a barátságunk Mikey-val. Ha néha ott találsz a házatokban, ne lepődj meg, de igyekszem, majd keveset keresztezni az utadat, mert nem akarok neked több rossz momentumot. Az, hogy tegnap találkoztam Frank-el, sok mindenre ráébresztett. Láthattam, mennyire kiegészítitek egymást. És ami a legfontosabb, ő azt teszi, amit én sajnos nem tudtam. Saját magát adva, leplezetlenül, tiszta szívből szeret és boldoggá tesz téged.
Ray szavaira Gerard csak szótlanul bólogatott egyetértése jeléül.
- Maradjon ez mindig így. Neked jól áll a boldogság, Gerard...
Ray mosolygott, intett és gyorsan elhagyta az üzletet, Gerard csodálkozását, a gőzölgő kávét és egy kérdést hátra hagyva.
Csakugyan ilyen egyszerű is lehet a boldogság?
A munkaidő leteltével Gerard lassan ballagott a hideg, szeles utcán, az otthona felé. Ray mondatait magában újra és újra átismételve. Amiket a fiú mondott, ismeretlenül hatottak rá. Ő sosem volt optimista, nem tekintett pozitivan a jövőbe, ezért most nem is ismert magára, de Ray szavai fura mód, újak és reménykeltőek voltak, elültették a lelkében a bizakodás magját. Brett-et megtalálták, ez tény, de megeshet, hogy nem tudják megállapítani a vizsgálatok sem, mi volt a halála oka. Ők pedig Frank-el, az öngyilkosságról beszélgetnek majdnem napi szinten és koszorúkat, koporsókat nézegetnek a temetkezési vállalat katalógusából. Frank a külvilág számára is láthatóan szereti őt, ahogy ő is mindennél jobban szereti Frank-et. És az egymás iránti szeretetük kősziklájába kapaszkodva lehet, hogy még nincsenek is elveszve.
Senki sem volt otthon, mikor benyitott a házba, levette a kabátját és a nappaliba lépett. Villanyt kapcsolt, majd a televíziót, hogy ne bántsa a csend. A világban tomboló háborúkat és más drámai dolgot bemutató hírműsorok és reklámok idegesítő villódzásainak hátterében, apja italait nézte, az üvegek színét, formáját, a címkék feliratait, magában végigfuttatva, mit nyerne, ha inna. Végül csak a konyhában reggelről megmaradt hideg és keserű kávét fogyasztotta el, mielőtt az alagsorba ment volna. Délelőtt nem kapcsolta ki a számítógépet, így amint a monitort működésbe helyezte, máris látta, hogy Frank írt neki. És a sorai kétségbeesésről árulkodtak.
Gerard, itt vagy? Remélem, még nem mentél el dolgozni!
Kérlek írj, ha látod, beszélnem kell veled!
Gerard, ha itt vagy, írj!
Francba, látom, elkéstem...Délelőtt hivatalos levelet kaptam a rendőrségtől, az állt benne, hogy egy hét múlva be kell mennem kihallgatásra, Brett ügyében. Mi lehet ez?! Az a szokás, hogy az egész családot kihallgatják? Vagy akadt egy szemtanú, aki látta Brett-et apám házánál és ezzel egyidőben látta a kocsimat is? Vagy nem tudom és azt sem, most mi fog történni. Csak félek, Gerard... Nagyon félek...
A betűk bántóan táncolva összefolytak Gerard szemei előtt.
- Édes Istenem...- rogyott le a székre, a monitor elé. A Ray által belé sulykolt hit, haloványan éledező reménysugarait azonnal elmosta a döbbenetes rémület és esélytelenség. És a keserves beismerés, mennyire nagyon távol van tőlük egy boldogabb élet.

folytatása következik...