2025. március 29., szombat
M!!!
2025. március 23., vasárnap
Szánnivaló emberek
2025. március 21., péntek
Bepéntekeledett
2025. március 17., hétfő
Anxiety...Keep on trying me
2025. március 11., kedd
STILL BREATHING (Mike/Billie Joe) pt. 28.
Azt
álmodtam az éjjel, hogy egy koncerten vagyok, több ezer ember,
fények, klassz hangulat, ott állok a színpad előtt. Wow menő
volt.
De a hajam nem az, finoman szólva is vállalhatatlan,
hétvégén most már tényleg befestem.
És elhoztam az utolsó,
28.-ik epizódot a Still breathing-ből, már egy ideje itt hányódott félkészen a laptopomon.
Nem is tudom, mit lehetne
hozzáfűzni. Idén nyáron, egész pontosan június 10.-én lesz 8
éve, hogy elkezdtem írni és ez a történet ennyi éven át itt
volt változó intenzitással (mert pl. 2017 és 2018-ban egész
sokat írtam, míg 2020.-ban egy fejezetet sem). Mindenféle
események alatt íródott, mondhatni jött velem. Rokonunk
elvesztése, a kórház, a műtéteim, a rossz eredmény és a
gyógyulás, különféle érzelmi hullámvasutak, hideg telek és
meleg nyarak, ünnepek és hosszú hétvégék és még sorolhatnám.
Egy fontos részemmé vált.
És most befejeződik.
Az
egyik legtovább írt sztorim volt (leszámítva a 2015 óta
készülő soha nem publikálható törit) és nagyon szerettem, bár
néha úgy tűnt elhanyagoltam, de mindig visszatértem hozzá, mert
sokat adott számomra is.
Marhára fog hiányozni :(
TIME OF YOUR LIFE:
Another
turning point, a fork stuck in the road
Time
grabs you by the wrist, directs you where to go
So make the best
of this test and don't ask why
It's not a question, but a lesson
learned in time
It's
something unpredictable, but in the end it's right
I hope you had
the time of your life
Mike
azon a délután egy örvénybe került, ami csak sodorta lefelé egy
nagyon mély szakadékba. Ez volt a veszteség, aminek íze
könnyeivel együtt ott ragadt az ajkán és keserűbb volt
bárminél.
Persze ezt először nem ismerte be magának és
sokkosan, makacsul tartotta magát ahhoz a tényhez, hogy ez átmeneti
és meg fogja találni a fiút bárhol is legyen. Mint egy
kétségbeesett mantrát, úgy mondogatta ezt magának, akkor is,
mikor visszatért az albérletbe és leült egy pohár ital és egy
útbaeső boltban vásárolt doboz cigaretta mellé, hogy átgondolja
mit tehet. De nem volt sok épkézláb ötlete.
Ollie-ra
egyértelműen nem számíthatott, tudta, hiába menne vissza a
házához és könyörögne információért, csak azt érné el,
hogy kihívná rá a rendőrséget, vagy ha nem ő, akkor valamelyik
környéken lakó. Megfordult a fejében, hogy várhatna a háznál,
hátha felbukkan Billie egyik testvére, aki megkönyörül rajta, de
Mike végül ezt is elvetette, nem keverheti bele azokat a fiatal
gyerekeket ebbe az egészbe.
Mike tippjei elfogytak, az egész
dolog túl ködös volt. Túl sok volt a „ha”, az „esetleg”
és a „talán” érdemi eredmény nélkül.
Egy átvirrasztott,
fájóan hosszú, könnyes éjszaka után Mike elindult vissza
Reno-ba. Egyáltalán nem ezt akarta, de mi mást tehetett volna?!
Mikor belépett Missy szüleinek házába és felgyalogolt a
lépcsőkön, már a sírás szorongatta a torkát és fohászkodott
magában, hogy a nő ne legyen a szobában és ne kelljen
magyarázkodnia. Egy szót sem akart szólni, csak feküdni akart az
ágyban a plafont bámulva és várni, hogy az agyában felvillanjon
valami válasz, merre induljon, hogy rátaláljon Billie-re.
Szerencsétlenségére Missy ott volt és ahogy végigtekintett
Mike-on teljesen elhűlt, a kezében tartott könyve is kiesett a
kezéből.
Mike sejtette, hogy pocsékul festett, de azt nem
várta, hogy ezzel így lesokkolja a nőt.
- Szia Missy.- köszönt
halkan.
-
Jó ég Mike, veled meg mi történt?! Hiszen halottsápadt vagy!
Aludtál te mostanában? - fakadt ki Missy.
Mike megrázta a
fejét.
- Hát nem igazán...- aztán hatalmasat sóhajtott, de
így sem tudta visszafogni erőszakosan előtörő könnyeit.
Missy
tágra nyílt szemmel bámult Mike-ra, aki nem bírt tovább erős
maradni, lerogyott a földre a bőröndje mellé és zokogni kezdett.
Úgy, mint egy árva kisgyerek. Utoljára akkor sírt ennyire, mikor
a nagyszülei eltávoztak.
Vígasztalhatatlan volt. Valójában
akkor tudatosult benne a realitás, hogy Ollie elszakította tőle
Billie-t és jelen esetben nincs mit tennie. Megtépázott, sérült
szívvel kell most elviselnie Billie Joe hiányát, mert egyszerűen
nem tudja, hol van. Veszített. Mindent, de mindent elveszített, ami
az életet jelentette neki! Ezt nem lett volna képes most szavakkal
kifejezni. Nem is akart beszélgetni, nem akart semmit sem mondani és
nem is tudott volna.
Rázta a sírás egész testében és azt
várta, hogy Missy faggatni kezdi, vagy gúnyos megjegyzéseket tesz,
de a nő megdöbbentő módon mellé ült a földre és hirtelen
átölelte. És ebben nem volt semmi álságos, ez szívből jött.
Mike meglepődött, könnyes szempillái alól pislogott a nőre, de
belül csak erre volt most szüksége, néma támogatásra, hogy ne
szakadjon meg végleg a szíve.
Az a nap és az a húsba maró
felismerés volt az egyik legsötétebb, legrosszabb momentum élete
során.
És még sok ilyen fájdalmas nap jött, a könnyek
nehezen száradtak fel, a sebek kitartóan sajogtak, minden Billie-re
emlékeztette őt. Mike sokszor csak bámult maga elé és küzdött,
hogy aznapra összeszedje magát. Segített Missy-nek a
vállalkozásban, bár keveset értett az üzlethez, de egyfajta
hálával tartozott a nő felé, hogy nem kérdezősködött, nem
bántotta, csak mellette volt csendben és igyekezett elvonni a
figyelmét a fájdalomról. Ez rövid időkig sikerült is, de a
végén Mike ugyanott találta magát, széthasadt szívvel kergette
azt az ábrándot, hogy rátalál Billie-re. Ha üres volt a ház és
senki sem tartózkodott a közelben, telefonkönyvet ragadott és
hívogatta a kórházakat, persze eredménytelenül, adatokat senki
sem adhatott ki, Mike ezt mégsem bírta elfogadni. Ahogy teltek a
hetek Mike már csak abban bízhatott, hogy ha véget ér a kezelés,
Billie visszajön Oakland-be és valahogy felveszi vele a
kapcsolatot. Idővel ez az egy reménye maradt és a szíve
fájdalmasan nagyokat dobbant, ha megszólalt a telefon. De sosem őt
keresték.
Lassan döntenie kellett az élete felől, visszamegy
e az iskolába dolgozni, vagy itt marad Reno-ban. Nem bírta
megszokni Renot és vágyott vissza szülővárosába, de kétségei
voltak tudja e folytatni a tanítást.
Ezerszer átrágta ezt a
lehetőséget, sokszor álmodta, hogy újra az iskolában van, Billie
Joe egyik nap váratlanul beállít és csak állnak a napfénnyel
megvilágított folyosón egymás szemét kíváncsian fürkészve.
Ez az újra meg újra ismétlődő, szépséges álomkép uralta Mike
elméjét és mikor felriadt a fantáziavilágból továbbgondolta,
megölelte, megcsókolta Billie-t és minden olyan volt, mint régen.
A válóperről egészen el is feledkezett és Missy is, mert
egyik este, ahogy a feketeségben feküdtek egymás mellett, a nő
döbbenetes kijelentést tett.
- Kisbabát szeretnék, Mike...- és
álmodozva elmosolyodott.
A
szavak Mike torkára forrtak, egyszerre perzselte az öröm és
dermesztette le a mély ámulat.
- Kisbabát?!- kérdezett vissza
értetlenkedve.
Bár egy ágyban aludtak és közösen vitték
Missy apjának üzleti ügyeit, semmi intim nem volt közöttük, a
férfi ezért nem is értette, hogy mi alapján jutott Missy el erre
a pontra.
- Igen, ez olyan furcsa?- nevetett fel Missy.
Mike zavartan vállat vont.
- Azt mondtad, hogy az üzlet az első és egy ideig
biztos nem szeretnél gyereket.
- Igen, tényleg ezt mondtam, de
megváltozott bennem ez az elképzelés. Most vagyunk fiatalok, miért
ne lehetne gyerekünk? Feltéve, ha te is így gondolod és ha már
túl vagy a csalódásodon...
- Ne beszéljünk erről! - vágott
közbe Mike reszkető hangon és máris érezte az égő érzést
terjedve szúródni a mellkasában.
Missy engedelmesen
bólintott.
- Akkor beszéljünk a kisbabáról. És az
újrakezdésről. Sokat agyaltam ezen, hogy mi is legyen kettőnkkel,
már nem haragszom rád a történtek miatt. Biztos én is hibáztam,
hogy így alakult. De rájöttem, hogy nem szeretnék elválni.
Mike
nem tudta, mit is érez Missy iránt pontosan. Mostanában jól
kijöttek, de fogalma sem volt, ez elég e házasságuk újbóli
felélesztéséhez. Ráadásul ő még egyfolytában Billie-re
gondolt, sem a szíve, sem az agya nem volt képes búcsút mondani neki, még
ott munkált benne egy szemernyi kis reménykedés, hogy
visszakaphatja. Sokszor ez tartotta őt életben.
- Ez elég
váratlanul jött...- mondta felsóhajtva.
A
nő finoman megsimította Mike mellkasát és közelebb húzódott
hozzá.
- Természetesen nem most rögtön kell választ adnod.
Csak jó ha tudod, rendbe jöhetne az életünk, ha te is szeretnéd.
Én örülnék, ha itt maradnál és családot alapítanánk. A többi
rajtad múlik...
Mike amióta az eszét tudta, mindig is gyermeket
akart és Missy kijelentése, hogy ő is szeretne anyává válni,
nagyon összezavarta. De még mindig szerette Billie Joe-t,
elmondhatatlanul.
Őrlődött. Hogy lehetne így egy új életet
kezdeni?
Tisztességes lenne ez így Billie-vel szemben? És
Missy-vel szemben?
Várta, lázasan kutatta a jeleket, amik
segíthetnének a döntésében. Gyakran betelefonált az iskolába
is, érdeklődött a tanítványok felől, nem feltűnően de szóba
hozta Billie-t is, ám a helyettesítéssel megbízott tanárok
folyton ugyanazt mondták, nem tudnak róla semmit, nem vesz részt a
tanórákon.
A hetek pedig előre masírozva, hónapokká
duzzadva vonultak el Mike felett napról-napra kevesebb bizakodással
kecsegtetve.
És a férfiből cseppenként tűnt el az álom,
hogy viszontláthatja Billie-t. Mike úgy vélte, Billie
végérvényesen elhagyta California környékét és új életet
kezdett máshol. Talán a kórházban töltött napjai alatt
átgondolta és belátta, ez az egyetlen járható út.
A
hitevesztettség és szomorúság tengerében öntudatlanul
hánykolódva Mike csak arra eszmélt fel, hogy egyik éjszaka
Missy-t csókolja és nem volt rá teljesen konkrét magyarázata.
Vigaszra vágyott és a nő ezt megadta neki. Sőt, ennél is többet,
mert hamarosan már úton volt a kisbaba, ami Mike lelkére gyógyír
lehetett.
Persze ezekután nem váltak el Missy-vel, Mike
igyekezett lezárni magában amit hátrahagyott, felmondott az
iskolában és úgy döntött, Reno-ban marad, elsüllyesztve
magában az Oakland-i múltat. De ez nagyon nehéz volt és csakis
egyfajta hamissággal, ostobaságnak is nevezhető tagadással lehetett
véghez vinni. Néha így sem sikerült, feltörtek az emlékek, amik
Billie Joe-ra emlékeztették, szavak, mosolyok, érintések amik
elő-előjöttek és keserédes pillanatokig elrepítették Mike-ot.
És ez még nagyon sokáig így maradt, Mike szíve egyik darabkája
ott lüktetett, ahol Billie is volt. Annak idején észrevétlenül neki adta,
és cseppet sem bánta meg. Még akkor sem, ha ez most szenvedéssel
töltötte el.
Közben pörögtek az események, Missy-vel közösen
vásároltak egy szép kis házat Reno-ban, olyat amilyenre Missy is
vágyott és ami kicsit olyan volt, mint amilyenben Mike is felnőtt
imádott nagyszülei mellett. Mike felpezsgett és tettrekésszé
vált, a szobákat, vidám pasztellszínekkel festette ki, a verandán
hintaszéket állított fel, a kertet üde virágokkal népesítette
be. A lehető legszebb otthont akarta megteremteni.
Aztán eljött
életének legboldogabb napja, megszületett a lánya Hailey Rose és
ezáltal teljesült az az álma, amiről Mike azt gondolta, sosem fog
valóra válni. Gyakran el sem hitte, és ámulva gyönyörködött
Hailey-ben a karjai között. A baba érkezése egy hullámvasút
volt, csupa jó, de sokszor nehéz helyzettel és egy sor olyan érzelmet
ébresztett benne, ami mellett nem volt helye másnak. Mike teljes
szívével jó társ és jó apa akart lenni és ezért mindent
megtett, de Missy-nek ez kevésnek bizonyult.
A nő mintha idővel
felébredt volna ebből az egészből. Hamar vissza akarta kapni a
függetlenségét és ismét bekerülni az üzleti életbe. Mike
maradt tehát otthon a kislánnyal, de ez egyáltalán nem volt
ellenére, Hailey volt a világa, az élete értelme, nem cserélt
volna senki mással. Annyira elmerült ezekben az édes
mindennapokban, hogy nem vette észre, Missy milyen nagyon
eltávolodott tőle. És mikor Mike észbe kapott, már késő volt,
Missy egy sikeres üzletember mellett kereste a figyelmet,
akit az apja mutatott be neki. Mikor kiderült az affér, Mike már
hiába akarta megjavítani azt ami elromlott, nem működött, Missy
már nem akarta folytatni.
- Biztos ezt akarod?- kérdezte Mike
zsibbadtan.
Missy biccentett és rá sem nézve, tovább dobálta
be ruháit egy bőröndbe.
- Így lesz a leghelyesebb, Mike.
Elmúltak az érzéseim, szeretlek még, de már nem vagyok beléd
szerelmes és így egy hazugság az egész.
- Meguntad? Már
másra vágysz? Arra a másik férfira?- Mike hangja elcsuklott.
Bármit megadott volna, ha Missy a maradás mellett dönt, bár már
őt sem fűtötte a szerelem iránta, de leginkább Hailey miatt nem
akart válást.
- Igen, mondjuk így. - rántott vállat Missy.
-
Mit tegyek, hogy átgondold?- kérdezte Mike.
Missy megrázta a
fejét.
- Semmit. Már nem tudsz mit tenni. Elmegyek!
- Van egy
közös lányunk!
-
Igen és ezt köszönöm neked! Megígérem, hogy akkor találkozhatsz
vele, amikor csak akarod! Mike, fontos maradsz számomra,
de semmi sem tart örökké! Emlékezz, te is így vélted, és ha az
a másik nem tűnik el az életedből, már régen nem is lennénk
együtt! Akkor elválsz tőlem, hiszen ez volt a terved. - vágott
közbe Missy. Mike úgy érezte, mintha mellbe vágták volna.
Pedig Missy-nek igaza volt. Képzelete visszavitte azokba a napokba,
mikor semmi más nem számított neki, mint Billie és minél előbb
vele akart élni...Összefacsarodott a szíve. Mennyire megváltoztak
a dolgok azóta! Lehajtotta a fejét és nem is szólt többet,
könnyek között hagyta, hogy Missy kisétáljon az ajtón, kézen
fogva az akkor három éves Hailey-t, aki megszeppenve
vissza-visszanézett felé, míg az anyjával be nem ültek az
autóba.
Négy
év telt el a válás óta és Mike nem igazán talált magára. A
válás annyira nem törte össze, de Hailey hiánya mardosva emésztette.
Igyekezett lánya életének aktív és szilárd része lenni, ez
volt számára a legfontosabb. Jó darabig ott maradt még a reno-i
házba, hogy minél több időt Hailey-vel tölthessen. Próbált jó
viszonyban maradni Missy-vel, miközben újra építette az élete
falát lelke darabokra tört tégláiból. De nem ment, csak romok
maradtak. És magány. Volt ugyan munkája, irodalmat tanított egy
iskolában és volt egy-két futó kapcsolata, de semmi komoly. Csak
úgy létezett a felszínen. És mikor pár hónapja Missy újra
férjhez ment, majd San Francisco-ba költöztek, Mike is
egyértelműen továbbállás mellett döntött, már nem kötötte
semmi sem Reno-ba és amúgy sem szeretett ott lakni
sosem.
Berkeley-ben telepedett le, hogy viszonylag közel legyen a
lányához. Ahogy visszatért Californiába, a szülőföldjére, az
ismerős napfénnyel együtt emlékei és lelkiismeret-furdalása is
újult erővel feltámadtak és sokszor visszatértek a magában
annyiszor feltett kérdései, vajon Billie mihez kezdett? Hol él,
mit csinál? Vajon boldog e?
Mike ha nagyszülei sírjához ment
látogatóba, szinte mindig elhajtott a ház mellett, ahol Billie Joe
és családja élt egykor, nézte az ablakokat takaró függönyöket,
a betonudvart, a rozsdás kaput és eljátszott a gondolattal hogy
becsenget és Billie nyit ajtót. De persze sohasem merte ezt
meglépni. Annyi idő telt el azóta! Hét hosszú év...
Az
álmodozásai viszont biztonságosak voltak, megnyugtatták. Úgy
elképzelni Billie-t, ahogy legutoljára látta, amikor azt ígérte,
hogy együtt véghez viszik az elvonót, de ebből semmi nem lett.
Remélte, hogy Billie a szíve mélyén tudta, ő csakugyan így
akarta, mellette lenni jó és rossz körülményekben egyaránt. De
az élet végül külön utakra, kanyargós ösvényekre vitte őket.
- Uram, jól van? Nagyon elgondolkodott. Ugye minden
rendben?
Mike már vagy két perce szobrozott maga elé révedve, miközben Mr.Randell az iskolaigazgató nézett vele
farkasszemet értetlenül.
- Igen, persze, jól vagyok, csak nem
hiszem el, hogy újra itt állok...- sóhajtotta elképedve Mike,
amint visszazökkent a jelenbe.
Megtörölte hideg izzadtságtól
nyirkos homlokát és még mindig nem vette le szemeit a kerítésről,
a végeláthatatlan udvarról és az alig változott épületről.
Mintha visszacsöppent volna a múltba.
Egy iskolai állásinterjúra
volt ma hivatalos, amiről telefonban csak ennyit tudott és
ledöbbent, mikor megkapta a címet, ami egykori oaklandi munkahelye
volt.
Mr. Randell átfutotta a papírokat.
- Nahát tényleg,
most látom, hogy már dolgozott itt Mr. Cole idejében. Akkor nem
ismeretlen önnek a terep. Szerette az intézményt?
Mike mellkasa
nehéz lett az emlékek súlya alatt. Az első, ami bevillant az a
délután volt, mikor Billie felkereste őt az osztályteremben, hogy
javítani szeretne. Elhomályosult a tekintete.
- Igen, jó volt
itt. - mondta halkan és meghatódottan hunyorgott a nap fényébe.
-
És volna kedve ismét iskolánk kötelékében dolgozni? Én
örülnék, ha egy már tapasztalt kollégát üdvözölhetnénk
újra.
- Persze, szívesen dolgoznék itt. - vágta rá Mike egy
pillanatot sem gondolkodva.
Mr. Randell elégedetten biccentett.
-
Ez nagyszerű! Akkor szólok a titkárnőmnek, hogy készítse elő a
papírokat. Ez egy kis időbe telik. Addig esetleg egy kávé vagy
tea?
Mike még mindig az udvart pásztázta, élénken emlékezett
rá, hol állt az autója, mikor Billie Joe-val kettesben átvágtak
a parkolón.
- Inkább sétálnék egy kicsit itt az udvaron, ha
nem gond.- válaszolta.
- Sétáljon csak bátran és elevenítse
fel az emlékeit. A titkárságon találkozunk! - helyeselt az
igazgató, majd az épület felé ment, Mike pedig ott maradt az
udvaron és a szívverése sehogy sem akart csillapodni.
Meglehetősen furán érezte magát, egyszerre izgatottan és
különös félelemmel telve. Elindult a parkoló autók mentén,
elmélyedve a fű zöldjével kevert aszfaltszürkeségben. És
minden egyes lépés újabb emlékképet hozott elő. Mámoros csókokét,
titkos érintésekét, lopott percekét, egy számára sokat jelentő
szép arcot, egy zöld szempár érdeklődő csillogását, szívét
csordultig betöltő, nehezen megfogalmazható, heves, de törékeny
érzelmekét.
Mike
hirtelen egy műanyag takarítókocsiba ütközött, aminek tartalma
nagy robajjal esett a lábai elé. Ez ébresztette fel nosztalgikus
ábrándjaiból és biztos volt benne, hogy már percek óta sétált
körbe-körbe.
- Sajnálom, figyelmetlen voltam, rögtön összeszedem!-
hajolt le és sebtében összekapkodta a takarítószereket a
betonról.
- Mr. Pritchard?
Mike-ban meghűlt a vér és nem
hitte el, hogy azt a hangot hallja, amit ezer közül is megismerne!
- Tanár úr? Hihetetlen! Hát maga az? Istenem...
Mike
összerázkódott és hitetlenkedve pillantott fel, mert azt hitte,
hallucinál és az elméje űz vele csúfos játékot. De nem így
történt. Aki ott volt tőle nem messze, nagyon is a valóság
szülötte volt.
- Billie Joe?- suttogott Mike és kishíján
ismét kiestek a kezéből az addig felszedett holmik.
Arcára
erős vörös pír kúszott és kiverte a víz. Úgy nézett fiú
irányába, mintha egy káprázatot látott volna. Pedig a kép igaz
volt és Billie állt előtte döbbenten és ugyanolyan kipirulva.
-
Uram, mit keres itt?- kérdezte remegő hangon, majd lehajolt Mike
mellé és segített összepakolni a takarítószerszámokat.
-
Ezt én is kérdezhetném tőled ..- Mike émelygett és teljesen
sokkos volt, a fejébe fájdalom nyilallt. Szédelegve felállt a
földről és nézte Billie-t ahogy elrendezi a kocsi tartalmát.
Sötétkék-fekete egyenruhát viselt, amire az iskola címere
volt felhímezve, és egy névtábla is volt a mellkasára tűzve
Billie Joe Armstrong-takarító felirattal.
Mike szemei az arcára
vándoroltak, hét év telt el és egy huszonnyolc éves fiatalembert
látott, még mindig kócos fekete hajjal, zöld szemekkel, igéző
ajkakkal. Más volt, de így is jól felismerhető és szívdobogtató
a számára.
- És nem furcsa? Hiszen valamikor ide jártál...
- Az elején az volt, de hamar megszoktam és szeretem.
- Értem. Én nemrég költöztem vissza Californiába, Berkeley-ben bérelek egy házat és munkát keresek. Ide küldtek interjúra, ha minden jól megy, itt fogok tanítani. - mondta Mike.
- Ez remek, Mr.Pritchard. - Billie ajkán bátortalan mosoly szaladt végig.
- Mintha legutóbb tegeződtünk volna...- ráncolta a homlokát Mike.
- Igen, emlékszem...De az hét éve volt...- Billie és szégyellősen pillantott Mike-ra.
- Kimondani is borzasztó! Hét éve nem tudom, mi történt veled! A kórházban azt mondták, másik intézménybe helyeztek át az édesanyád kívánságára! Elmentem hozzátok és kértem, hogy árulja el, hol keresselek, de hajthatatlan volt és azt mondta, sosem foglak megtalálni, mert még csak nem is Californiában vagy!
Billie helyeslően bólintott.
- Oklahomában voltam. Anya onnan származik és a családja egy része azóta is ott él. Egy Oklahoma City beli kórházba szállíttatott. Ott csináltam végig a rehabilitációs programot...
- Oklahoma...- lehelte Mike. Az ország másik fele, erre magától csakugyan nem jött volna rá.
- Igen...- Billie arcán felhők gyülekeztek, zavartan dugta zsebre a kezeit.
- Próbáltam a nyomodra akadni, de sehol sem leltelek, az iskolában azt mondták, nem jársz be. Azt hittem, sosem látlak ismét újra!- hadarta feldúltan Mike, ahogy felidézte az akkor történteket.
- Miután kiengedtek a kórházból, anya kijelentette, hogy ide nem jöhetek vissza. Azt mondta, hagyjam az érettségit, úgysem fog sikerülni, tűzzek ki új célokat, mert újra kell kezdenem az életemet és jobb lesz így mindenkinek! A rokonai rövid időre befogadtak és munkát is segítettek keresni. De én nem akartam ott maradni! Nélküled semminek nem volt értelme. Csak veled akartam lenni és én is kerestelek téged Mike! - mesélte Billie és ez olyan volt Mike-nak, mintha kést forgattak volna meg a szívében. Mindketten vágytak a másik után és mégsem tudtak egymásra találni! A keserűségtől sírni tudott volna.
- Te is kerestél engem?!
- Többször hívtam az albérletet, de sosem vette fel senki, telefonáltam az iskolába is és azt mondták, már nem dolgozol ott, hanem Reno-ba maradtál a feleségeddel. Anya azt mondta, te már biztos rég elfelejtettél engem és tegyek én is így, szálljak le rólad és járjam a saját utamat.
- Nem felejtettelek el, a szívemben hordoztalak, csak tehetetlen voltam, nem tudtam, hol talállak meg. Így adtunk egy esélyt a házasságunknak Missy-vel. És teljesült a legnagyobb álmom, mert lett egy lányom! A neve Hailey Rose, hat éves múlt és a világon a legszebb, legokosabb gyerek, az én büszkeségem! - Mike akár órákig tudott volna mesélni a lányáról, de inkább elhallgatott, mert arra volt kíváncsi, mi lett Billie sorsa.
- Örülök, hogy szülő lettél, tudom mennyire vágytál erre. Én Broken Arrowba mentem és ott szereztem állást. Megismertem egy lányt, majd megnősültem és született két fiam. De egyérteműen elhamarkodott házasság volt, egyfajta menekülés az irántad élő, nehezen fékezhető érzéseim elől. Néha rossz felé tévedtem a függőségeimmel, a feleségemmel amúgy sem jöttünk ki jól, sokat veszekedtünk és nem sokkal a kisebbik fiam születése után beadta a válókeresetet. A fiúk Oklahomában maradtak az anyjukkal, én pedig visszajöttem ide. Sajnos a távolság miatt elég ritkán láthatom a gyerekeket. - árulta el Billie szomorkodva.
- Tudom mit érzel, mondhatni én is vasárnapi apuka vagyok és elváltam, már négy éve. - ingatta a fejét együtt érzően Mike, majd kis ideig csak nézték egymást.
- Azt hittem, túlléptél rajtam.- szólalt meg végül óvatosan Billie.
- Soha sem léptem túl rajtad! Egy rész vagy a lelkemben, amit senki sem tud elvenni! Egy nagyon szép, de fájón lezárult fejezet, amire máig forró szívvel emlékszem. De hogy őszinte legyek, sosem hittem volna, hogy valaha újra találkozunk és beszélhetünk. Annyi mondanivalóm, kérdésem lenne, majd szétrobbanok belül, ugyanakkor most csak néznélek...Nagyon sokáig, hiszen hét évet kell bepótolnom.- Mike le sem tudta a szemét venni Billie arcáról, az egyszerre új és régi arcvonások, a sápadt bőr, szemei szédítő zöld árnyalata, a kis ezüst fülbevalója, az egyenruha ujja alól kilátszódó tetoválások kontúrjai, kisfiús és mégis férfias jegyek mágnesként vonzották és felhevítették a vérét. Pont úgy, mint annak idején hét évvel ezelőtt.
Billie viszonozta a pillantásokat, igaz ő valamivel félszegebben, de mégis összeolvadt a tekintetük.
- Szeretlek, Mike! Annyit imádkoztam hogy egyszer megint mondhassam ezt neked.- a hangja egészen rekedt volt és Mike jól tudta, mitől ez a hangszín. Ő is sírni tudott volna.
- Én is szeretlek! A hét év semmit sem változtatott az érzéseimen. Nem véletlenül találkoztunk ismét! Hiszem, hogy van számunkra folytatás!
Billie könnybe lábadt, szerelemittas szemekkel bólintott, míg Mike ujjai finom mozdulattal megragadták egyik csuklóját és a nadrágzsebéből kihúzva, lágy szeretettel érintették a kézfejét a takarítókocsi mentén.
- Te itt vagy Billie. Én is itt vagyok. Most már egészen és nem engedlek el többet! Senki és semmi nem állíthat meg. Már csak jó jöhet! Ígérem, ezúttal nem fogom elszúrni!
És félénken mosolyogtak egymásra, mert ott a nyári szellőben bólogató szelíd fák alatt, az iskolaudvaron, a fordulatos múlt és a sokat ígérő jövő mosódott össze és egy vadonatúj lecke vette kezdetét.